ในช่วงปีสองปีมานี้ เราอาจจะเอียนกับคำว่าความหลากหลายของวิดีโอเกมมามากจนเกินไป แต่นี่แหละคือตัวอย่างของความหลากหลายจริง ๆ เพราะ Critter Cove เกมนี้ จะให้เราเข้ามาเป็นสมาชิกหน้าใหม่แห่งชุมชนกลางหมู่เกาะทะเลแสนสงบ หน้าที่ของเราคือทำงานทุกอย่าง และฟื้นฟูหมู๋เกาะนี้ให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ภาพรวมของเกมนี้จะเป็นยังไง ตามมาดูกันเลย!
หมู่เกาะแห่งนี้ ไม่มีคน มีแต่สรรพสัตว์
Critter Cove เป็นเกมที่แปลกและแตกต่างไปจากเกมเดียวกันพอสมควร คือนอกจากตัวละครเราที่สามารถสร้างให้มีรูปร่างหน้าตาคล้ายมนุษย์ได้แล้ว สิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ภายในเกมล้วนแล้วแต่เป็นเหล่าสรรพสัตว์ทั้งหมด เรียกได้ว่าขนกันมาทุกสายพันธุ์ แถมในหน้าสร้างตัวละครของเรา ยังเลือกได้ว่าจะให้ตัวละครเราเป็นคนเลย หรือจะใส่หาง ใส่มือ ใส่เท้าที่เป็นพวกสัตว์สายพันธุ์อื่น ๆ ก็ย่อมได้ แต่เกมจะไม่ระบุตรง ๆ ว่าเราเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทไหน เพราะทุกคนก็คือคนเหมือนกันนั่นแหละ แถมเกมนี้ยังมีสรรพนามสุดทันสมัยอย่าง They/Them ให้เราได้เลือกกันอีกด้วย ดังนั้นเราต้องเตือนกันตั้งแต่ตอนนี้เลยว่า ใครคิดจะมาจีบหนุ่ม จีบสาว หาตัวละครสวย ๆ เพื่อความใจฟู เกมนี้จะไม่ตอบโจทย์คุณอย่างแน่นอน แต่เราอยากให้มองข้ามตรงนี้ไป เพราะเกมเพลย์และสิ่งอื่นภายในเกมมันดูดีกว่าจะมาโดนกลบแค่ไม่มีตัวละครสวย ๆ ให้เล่น
ภารกิจฟื้นฟูหมู่เกาะให้กลับมาคึกคักดั่งเก่า
สำหรับภารกิจหลักของ Critter Cove ก็เหมือนกับเกมปลูกผักทำฟาร์มเกมอื่นทั่วไปเลย เราจะต้องมาจัดการปัญหาหมู่เกาะที่แทบจะเป็นหมู่เกาะร้าง นอกจากชาวเมืองที่อาศัยอยู่ ร้านรวงก็ปิดหมด ทำให้เกาะขาดคนมาเที่ยวและแน่นอน ขาดชื่อเสียงและเงิน รวมไปถึงความเป็นอยู่ที่ดี งานนี้จะมีใครอื่นอีกนอกจากเราที่จะมาช่วยฟื้นฟูเกาะนี้ให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง (เกมแนวนี้ อะไร ๆ ก็เรา จนสงสัยว่าถ้าเราไม่มานี่มันจะใช้ชีวิตกันยังไงต่อไป)
แต่เกมนี้จะมีระบบการเล่นที่ซับซ้อนและยุ่งยากกว่าเกมอื่นเล็กน้อย โดยเฉพาะในช่วงต้นที่ระบบ Tutorial ของเกมไม่ค่อยจะเป็นมิตรกับผู้เล่นหน้าใหม่สักเท่าไร การเรียนรู้ของเกมนี้ต้องผ่านการอ่าน Text และข้อความภายในเกมเป็นส่วนใหญ่ ไม่ใช่แค่ระบบเกม แต่รวมไปถึงภารกิจและระบบนำทางหลายอย่างภายในเกมอีกด้วย ที่ผู้เล่นต้องอาศัยการอ่านและจดจำเอาเอง ไม่ค่อยเหมือนเกมอื่นในยุคปัจจุบันที่เน้นเสิร์ฟให้คนเล่น แต่การนำเสนอระบบแบบนี้ก็มีเอกลักษณ์ไม่น้อย เพราะเราจะได้ดื่มด่ำไปกับโลกภายในเกมได้อย่างเต็มที่ และมันอาจจะพาเราไปเจออะไรมากมายนอกลู่นอกทางในระหว่างการสำรวจอีกด้วย
วิธีการฟื้นฟูหมู่เกาะนี้จะถูกเรียงลำดับเป็นขั้นเป็นตอนตามภารกิจหลัก ตั้งแต่บ้านของตัวเอง, Workshop ที่เป็นศูนย์รวมอุปกรณ์ผลิตสิ่งของต่าง ๆ และนี่คืออีกจุดที่แตกต่างกัน ในขณะที่เกมอื่น บ้านเราแทบจะเป็นศูนย์กลางในการทำทุกอย่าง ตั้งแต่ปลูกผักทำฟาร์มยันคราฟท์สิ่งของ แต่เกมนี้บ้านเรากับ Workshop ทำของต่าง ๆ จะอยู่แยกกัน ทำให้ทุกครั้งเวลาเราจะทำของ คราฟท์ของ จะต้องเดินจากบ้านมาที่ Workshop แทน จะว่าเป็นทั้งข้อดีและข้อเสียก็ได้ หรือแม้กระทั่งการปลูกผักเองก็จะใช้วิธีที่คล้ายกัน
ต่อมาคือเรื่องระบบการคราฟท์ของ วิธีการปลดล็อก Blueprint ของเกมนี้ก็แปลกอีกเหมือนกัน ในขณะที่เกมอื่น การปลดล็อก Blueprint คราฟท์ของอาจจะได้ผ่านการทำภารกิจหลัก การดำเนินเนื้อเรื่อง แต่ในเกมนี้ เราจะต้องไปเดินสำรวจตามซากสิ่งของเก่า ๆ ไม่ว่าจะเป็นตู้เก็บของ กล่อง แปลงปลูกผักจากนั้นแยกส่วนหรือตีมันให้พัง เราจะได้ค่าเรียนรู้ 1 แต้ม ของแต่ละชิ้นจะต้องตีของให้พังไม่เท่ากัน ถ้าชิ้นใหญ่หน่อย มีประโยชน์หน่อยก็ต้องใช้เวลาในการเรียนรู้ ยิ่งทำให้เกมใช้เวลาในการเล่นมากยิ่งขึ้น
แต่การที่เกมใช้วิธีนี้ในการนี้ ทำให้การนำเสนอโลกภายในเกมนั้น ต่างไปจากเกมอื่นในทางที่ดีด้วย โดยเกมนี้จะใช้การนำเสนอแบบโลกเปิดกว้างหรือ Open World และใช้หมู่เกาะและสถานที่กลางทะเลเพื่อให้ผู้เล่นได้ไปออกสำรวจ แต่ละจุดก็จะเป็นทั้งจุดดำเนินเนื้อเรื่องและปลดล็อกของใหม่มากมายให้ผู้เล่นได้ใช้เวลาสำรวจ คือแม้ว่าฉากหน้าของเกมจะเป็นเกม Cozy เน้นความผ่อนคลาย แต่ความสนุกแบบชวนติดพัน คือการออกสำรวจที่กว้างมาก ๆ ของเกมนี้ แม้ว่าเกมจะอยู่ในช่วง Early Access
ออกสำรวจทั้งบนเกาะ ใต้น้ำ และขับเรือแฮนด์เมด
จุดเด่นที่เกมทำฟาร์มเกมอื่นไม่มี หรือมีแต่อาจจะสู้เกมนี้ไม่ได้ นั่นคือเรื่องของความเป็น Open World ที่ชวนติดพันขั้นสุด เพราะทุกพื้นที่ที่เราได้ไปหา ไปเจอ มักจะให้อะไรเราได้ติดไม้ติดมือกลับมา หรือไม่ก็ทำให้ Progression ของเกมก้าวหน้า ยกตัวอย่างเช่นเรารับภารกิจจากจุด A ไปหา NPC ที่จุด B แต่เมื่อเราไปถึง ก็พบว่าไม่ได้มีแค่ภารกิจหลักที่เราเตรียมตัวมาทำ แต่ยังเจอกับภารกิจเสริมยิบย่อย และไอเทมอีกจำนวนมากที่จะพาเราโลดแล่นไปยังโลกของเกม
ในการออกสำรวจช่วงแรกก็จะมีแค่บนหมู่เกาะ ที่เราต้องค่อย ๆ ฟื้นฟูด้วยการรับคนเข้ามาในเกาะ อาจจะเป็นทั้งคนเดิมที่เคยอยู่ในเกาะอยู่แล้ว หรือเป็นสมาชิกคนใหม่ที่ไปติดเกาะอยู่ที่อื่น หากเราออกทะเลไปเจอ เราก็สามารถชวนกลับมาที่เกาะได้ โดยเราจะต้องมีเตนท์พักให้เขาชั่วคราว แล้วค่อยหาบ้านให้ หลัก ๆ แล้วหน้าที่ของเราบนเกาะหลักจะเป็นการหาไอเทมต่าง ๆ มาฟื้นฟูกิจการและซ่อมแซมบ้าน ทำให้ร้านค้าต่าง ๆ กลับมาเปิดใช้งาน เพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยว และทำเงินให้กับเราได้ แต่การจะฟื้นฟูเกาะได้นั้น ผู้เล่นจะไมไ่ด้อยู่แค่บนเกาะของเรา เพราะต้องออกทะเล สำรวจหมู่เกาะต่าง ๆ ทำภารกิจกับชาวเกาะ ดึงคนกลับมา และอีกมากมาย
สิ่งที่ตัวละครเราทำได้ จะเป็นเพียงการปลดล็อกสูตรคราฟท์ของใหม่ ๆ เกมนี้ไม่มี RPG ไม่มีค่าประสบการณ์ Grinding เก็บเลเวลอะไร เพียงแต่ทำภารกิจไปเรื่อย ๆ ตามเนื้อหาของเกม เราก็จะปลดล็อกสิ่งต่าง ๆ มาให้ใช้งานได้เอง ช่วงแรกการออกเรือก็อาจจะต้องตามหาสิ่งของต่าง ๆ ที่จำเป็นจะต้องใช้การอ่านพอสมควร เพราะเบาแสต่าง ๆ มาในรูปแบบ Text หรือตัวหนังสือแทบทั้งหมด ทำให้ถ้าไม่อ่านดี ๆ อาจจะพลาดรายละเอียดภารกิจไปเลย และวิ่งหากันเป็นวันแน่นอน
เกมมีระบบการพัฒฯาความสัมพันธ์ในรูปแบบของเพื่อนกับเหล่า NPC ต่าง ๆ โดยต้องทำภารกิจชุดกับ NPC ตัวนั้นให้ครบก่อน จากนั้นภารกิจให้เราสร้าง Bracelet หรือสร้อยข้อมือ ที่ถ้าเรานำไปให้ NPC ตัวนั้นแล้ว เราจะเห็นตลอดว่า NPC ตัวนั้นทำอะไรอยู่ที่ไหนบ้าง ตัดปัญหาเรื่องการวิ่งหา NPC จนขาขวิด ซึ่งอันนี้ก็ถือว่าต่างไปจากเกมอื่นด้วย ในขณะที่เกมอื่นเรารู้หมดว่า NPC แต่ละตัวไปไหนมาไหนทำอะไรอยู่ แต่เกมนี้ต้องลุยเควสท์ ต้องหาของมาสร้างกำไลข้อมือ กว่าจะได้แต่ละตัวก็ใช้เวลาไม่ใช่น้อย ๆ เลยเช่นกัน และการสำรวจบนพื้นดินก็ยังเป็นแค่ส่วนหนึ่ง ของใต้น้ำเองก็มีที่ให้สำรวจ เราจะเจอทั้งซากเรือ ซากโบราณสถาน หรือชุมชนโบราณที่โดนน้ำท่วม ซึ่งแต่ละจุดจะมีไอเทมสำคัญ หรือวัตถุดิบอัปเกรดต่าง ๆ ให้เก็บกันอยู่อีกเพียบ เอาง่าย ๆ คือเกมนี้แม้จะไม่ RPG แต่มีอะไรให้คุณทำเพียบแน่นอน
อาจจะติดอยู่อย่างที่เกมนี้ยังอยู่ในสถานะ Early Access ทำให้คอนเทนต์ต่าง ๆ ยังมีไม่มากพอ แต่เอาแค่เล่นไปจนถึงเนื้อหาปัจจุบัน คุณก็อาจจะต้องใช้เวลามากกว่า 10-15 ชั่วโมงแล้ว ในราคาเกม 495 บาท ถือว่าเยอะพอใช้ได้เลยทีเดียว ใครสนใจเกมนี้ ไปลองหามาเล่นกันได้บน PC (Steam) กันได้เลย
